Fairchild Metro 23: Een economisch vliegtuig voor kleine groepen

Fairchild Metro 23: Een economisch vliegtuig voor kleine groepen

De Fairchild Swearingen Metroliner (voorheen de Swearingen Metro en later de Fairchild Aerospace Metro) is een 19-persoons, gepressuriseerd, tweemotorig turboprop vliegtuig dat voor het eerst werd geproduceerd door Swearingen Aircraft en later door Fairchild Aircraft in een fabriek in San Antonio, Texas.

De Metroliner was een evolutie van het Swearingen Merlin turboprop-aangedreven zakenjet. Ed Swearingen, een Texas fixed-base operator (FBO), begon de ontwikkelingen die leidden tot de Metro door geleidelijke aanpassingen aan de Beechcraft Twin Bonanza en Queen Air zakenjets, die hij Excalibur noemde.

Een nieuw fuseelage (maar met een vergelijkbare neus) en verticale staartvin werden vervolgens ontwikkeld, gecombineerd met geredde en herbouwde Queen Air vleugels en horizontale staarten, en Twin Bonanza landingsgestel; dit werd de SA26 Merlin, min of meer een gepressuriseerde Excalibur. Door opeenvolgende modellen (de SA26-T Merlin IIA en SA26-AT Merlin IIB) werden de motoren veranderd in Pratt & Whitney Canada PT6, vervolgens Garrett TPE331 turboprops. Deze werden op de markt gebracht als zakenjets met acht tot tien passagiers.

Een volledig nieuw vliegtuig werd gebouwd en genoemd de SA226-T Merlin III met een nieuwe neus, vleugels, landingsgestel, kruisvormige horizontale staart en omgekeerde inlaat Garrett-motoren. Uiteindelijk werd een verlenging van de Merlin III ontworpen, met ruimte voor 22 passagiers en genoemd de SA226-TC Metro. Omdat FAA-voorschriften een airliner beperkten tot maximaal 19 stoelen als er geen stewardess aan boord zou zijn, werd het vliegtuig geoptimaliseerd voor dat aantal passagiers. De standaard motoren die aangeboden werden waren twee TPE331-3UW turboprops die driebladige propellers aandrijven. Een bedrijfsversie genaamd de SA226-AT Merlin IVA werd ook op de markt gebracht en de verkoop van deze versie was in het begin ongeveer het dubbele van die van de Metro.

Specificaties:

• Type: Turboprop airliner
• Max aantal passagiers: 19
• Bagage capaciteit: 1 medium sized koffer p/passagier
• Toilet: Ja
• Maximale vliegtijd: 4:00 uur / 2.000km